菊　　　　　







テレビから、流れてくるアナウンサーの声に、岩城さんがふ、と動きを止めた。

『ここ、新潟では、「かきのもと」を食べるという習慣があるんです。

「かきのもと」というのは、食用菊のことなんですね〜。　

新潟市民なら、この赤紫の「かきのもと」を食べないと、

秋が来たという感じがしないんですよ！』

そう話しながら、アナウンサーが、

一面赤紫色が広がる畑の真ん中で、

設えられたテーブルの上の、その菊の花を紹介している。

それを見ている岩城さんの顔。

最初、嬉しそうで。

でも、そのうち瞳が揺れだした。

泣きそう、っていうのとは少し違うけど。




故郷、って、岩城さんにとっては、もの凄く大事なんだ。

俺は千葉で生まれたから、故郷って感覚があんまりない。

遠くないしね、家から。

でも、新潟は遠いよね〜・・・。

岩城さんは、映画とテレビドラマで、

ほとんど休む暇もない状態が続いてて。

俺は、やっとこの前アメリカから帰ってきたとこ。

帰るときは、一緒に新潟へ帰りたいんだよね。




十代で故郷を出て、一人、東京へ来た岩城さん。

どんなに辛かったか、

どんなに寂しかったか、

俺にはわかる。

でも、それを押し隠して、

多分、自分でも気づいてなかったんじゃないかな。

寂しいって思ってるなんて。

突っ張ってたんだろうし。

家族が、誰も自分のことをわかってくれないって、

怒ってたんだろうしね。




東京で、

一人で、友達もいなくて。

役者になりたくて出てきたのに。

上手くいかなくて、ＡＶ始めて。

夢を持ってても、それだけじゃ食っていけないから・・・。

恥ずかしいとか、言ってられなかったんだろうしね。

その内、仕事に慣れて。

順調に行けば行くほど、夢からは離れていって、

それとは裏腹に、人気はどんどん上がっていって。

俺があの業界に入ったときは、

もう、岩城さんはトップだったからね。

でも、本人はそれで悩んでたんだね。

相談や、愚痴を言う相手もいなくて。

新潟に帰るなんて、絶対出来なかったわけだし。

その分、故郷に対する気持ちが、

人一倍強くなったりしたのかもしれない・・・。




アナウンサーが、画面の中で、「かきのもと」の料理を紹介してる。

「おひたし？」

「ああ、そうだ。」

岩城さんが、テレビを見つめたまま、返事をした。

「ふ〜ん。」

『・・・茹でるときは、たっぷりのお湯に少し酢を入れて下さい。

菜箸で数回かき混ぜながらさっと茹でて、

ざるに空けて冷水にさらしましょう。

手で搾らないで、ざるで水気を切る程度にしてくださいね。』

「簡単だね。」

「そうか？」

そう言って振り返った顔が、嬉しそうだった。

・・・なんか、期待されちゃってるね。

「これを食べないと、秋が来た気がしないんだ。」

「あ、さっき、そう言ってたね、テレビ。」

「うん。俺は大人になってからは、食べてないんだが。」

「えっ？！うそっ？！」

「ほんとだ。」

驚いて見つめる俺に、岩城さんは少し寂しそうに笑った。

「しょうがないだろ。家に帰れたのは、つい最近なんだから。」

「え？でも、何回も帰ってるじゃない？」

「そうだけどな。これは時期が短いんだ。

年に１０日くらいしかないんだよ。」

「そうなんだ？今だけってこと？」

こくり、と頷いて、岩城さんはまた、テレビに視線を戻した。

画面いっぱいの赤紫色。

岩城さんにとって、ノスタルジアの象徴なのかもしれないね。

きっと、毎年、今ごろになるとお母さんが作って、

食卓に上ってたんだ。

岩城さんにとっての、唯一の悔い。

新潟を思うとき、真っ先にそれが浮かぶんだろう。

お母さんに、申し訳ないって。

・・・でもね、岩城さん。

俺が言っちゃいけないかもしれないけど、

お母さんは今、岩城さんが幸せで、凄く喜んでくれてると思うよ？




少しだけ陰のある、岩城さんの横顔。

家族にはとてつもなく優しい人だから。

今でも気にしてるんだ。




「岩城さん、お風呂入ろう？」

そのコーナーが終わって、俺はそう声をかけた。

岩城さんは、気づいたように瞬きをして、俺の顔を見た。

にこっと目元で笑って、俺に手を差し出した。

・・・うん、気持ち、切り替えようね。




湯船で、岩城さんを後ろから抱きしめて。

なんか、今日は、そういう気分にならないね。

・・・勃っちゃいるけど。

岩城さんも、俺に凭れかかって、

ちょっと、落ち込み加減みたい。

二人で、黙ったまま、

じーっと、お互いの肌を確認してるかんじ。

お湯の中だから、温かいのは当たり前なんだけど。

でも、それ以外の温もりが、伝わってる。

「岩城さん、そろそろ上がる？」

「うん。」

身体拭いてる岩城さんの動きが、すごくゆっくりで。

バスタオル掴んで、俺が拭き出したら、

岩城さんは、ちょっと笑った。

自分が使ってたタオル、脇に置いちゃって。

そうそう。

甘えちゃってよ、たまには。

「子ども扱い、って怒らないんだ？」

俺がそう言って笑ったら、岩城さんはにやって笑い返した。

「怒って欲しいのか？」

「やだね。」

もう・・・。

わかって言ってんだから、やんなっちゃうよ。

ま、いいけど。

「俺って、さぁ・・・。」

「うん？」

しゃがんで、片足首掴んで、足上げさせて、

両足拭いて立ち上がった。

「尻に敷かれてるよね、ほんと。」

「そう言う割に、嬉しそうだな。」

「うん。嬉しいよ。」

俺にそう言う岩城さんも、嬉しそうじゃん。

「お前もまだ、濡れてるぞ。」

くすくす笑いしながら、

岩城さんは俺が肩に掛けてたタオル取り上げて、

俺の髪を拭きだした。

「お互いに髪拭き合いっこしてるのって、なんか、楽しいね。」

「なに言ってんだ、子供みたいに。」

「あ、やっぱり、言った。」

ふわって笑って岩城さんは、俺の唇を軽〜く、指でなぞった。

ふ〜ん・・・それって、ＯＫってことだよね〜。

バスタオル、洗濯機に放り込んで、岩城さんを抱き上げた。

抵抗、なし。

無言で、俺の胸に頬当てて。

もうね、こういうとこ、堪んないんだ。

・・・だから、暴走しそうになるんだよね。

「いつまで経っても、初心いんだ。」

「は？」

「あ、ごめん、独り言。」

バカ、って顔して笑った。

・・・かきのもと、だったっけ・・・。

後で、調べてみよ。








「香藤っ？！」

夕食を作ってたら、いきなり岩城さんの声がした。

「うわ！出迎えなくて、ごめん。全然、気付かなかったよ。」

「そんなことはいい。」

岩城さんが、ちょっとはしゃぎ気味で俺を見つめてる。

まぁね。

理由はわかる。

ダイニングテーブルの上に、

かきのもとが詰まった箱が置いてあるもんね。

「これ、どうしたんだ？」

「通販したんだ。今はネットで買い物できる時代なんだよ？」

「あ、そうか。」

嬉しそうに目を細めながら、岩城さんはその花を掌の上に乗せた。

花びらが、細く、剣のほうに尖った、赤紫色の菊。

「岩城さんの故郷の色なんだね、これ。」

「うん。ありがとう、香藤。」




故郷っていいよね。

岩城さんに、こんな嬉しそうな顔させちゃうんだ。

俺、こんな顔したことあったかな、実家のことで。

「いっぱいあるから、何日か続くよ。

飽きた、なんて言わないでよね。」

「ああ、言わないよ。」

岩城さんがそう言って笑った。

「着替えておいでよ。すぐ、夕食だよ。」

「わかった。」

テーブルに皿を置いて、キッチンに戻ろうとしたら、

後ろから岩城さんが抱きついてきた。

「ありがとう。」

嬉しそうな、ほんとに嬉しそうな声に、俺のほうが嬉しくて。

振り返って、岩城さんを抱きしめ返した。

「じゃ、後で、ご褒美ちょうだい？」

そう言って、チュって唇を吸った。

岩城さんは、くすりと笑って頷いた。

「ああ、お前の好きなだけ、やる。」

・・・ふふふ。

シーツの替え、必要かな・・・。





　　　　　終



　　　 　　弓



　　2006年10月10日
本棚へ