Much Ado About Nothing　５








「あ、おかえりー。」

香藤が玄関のドアを開けて、岩城とニキを出迎えた。

「なに持ってんだ、ニキ？」

ニキが抱えた花束に、香藤は笑った。

「きょうすけが、かったの。」

「なんで？」

「わかんない。」

きょとんとする香藤に岩城は頷いて、

ニキから花束を受け取ると、

彼に自分の部屋に行っているように伝えた。

素直に返事をして階段を上がっていくニキをしばらく目で追い、

岩城は香藤を促してリビングへ入って行った。

後から付いて行きながら、

香藤は岩城の手にあるボトルを見て首を傾げた。

「ねぇ、岩城さん、それなに？」

「シャンパンだ。」

「なんで？なんかあった？今日、なんの日だっけ？」

「いいから、座れ。」

そう言いながら、岩城は手にした真っ赤な薔薇の花束を、

香藤の胸に押し付けた。

それを抱えてソファに座った香藤の前に、ドン、とボトルを置くと、

岩城はきっぱりと言った。

「おい、香藤。」

「はい？」

「結婚するぞ。」

一瞬、言葉が耳を素通りして、なにを言われたのか判らず、

香藤は目をぱちくりとさせた。

呆然として、見つめる香藤に、岩城は眉を顰めた。

「聞こえなかったのか？」

「今、なんて・・・。」

「結婚するぞ、香藤。」

「・・・はぁあ？！」

思わず立ち上がった香藤の膝から、花束が床へ転げ落ちた。






「そ、それ、どういう意味？俺達、結婚してたんじゃなかたっけ？」

「そうじゃない！法律のことだ。」

「あ、あのさ、それって、シビル・パートナーシップのこと？」

「決まってるだろう、他に何がある。」

「はいー？！まじ？！」

あたふたとする香藤を尻目に、岩城は喋り出した。

「ネットで調べれば、必要書類とかは判るだろ。」

「いや、あの、あのね、」

「その前にＨＩＶ検査がをしたほうがいいな。

子供を育てるんだ。親が病気じゃ、誠意もへったくれもないからな。」

「け、検査？！」

「なに言ってんだ。当たり前だろう。大事なことだろうが。」

「そうだけど！ちょ、岩城さん、ちょっ、ちょっと、ま・・・、」

「いつにする？クリスマスが過ぎてからにするか。」

たたみ掛けるように喋る岩城に、香藤は堪りかねて叫んだ。

「岩城さん、ちょっと、たんまー！」

「なんだ？」

遮られてむっとする岩城に、はぁ、と息を吐いて、

香藤はその顔を見つめた。

「あのさ、俺、まだ返事してないんだけど？」

「・・・え・・・。」

一瞬絶句して、岩城は香藤を見返した。

「・・・あ、そうか・・・お前には、

そんな気はないかもしれなかったな・・ ・。」

「違うよ！そうじゃなくて！」

笑いながら香藤は首を振ると、岩城に両手を差し出した。

「ほら、おいで。」

「あ・・・うん。」

テーブルを回ってきた岩城を、

香藤は腕を引いて膝の上に座らせ、腰を抱えた。

「あのね、もう一回、言ってくれないかな？」

「なにを？」

「なにって、プロポーズの言葉。」

「え・・・」

見る見るうちに、岩城の顔が真っ赤になり、

香藤はそれをみてくすくすと笑い出した。

「いや・・・その・・・。」

「言って？返事したいからさ。」

「に、二度も言えるか！」

赤い顔で言い返す岩城に、香藤は吹き出した。

「照れなくてもいいのに。」

「べ、別に照れてるわけじゃ・・・。」

「はい、はい。」

抱きかかえたまま、肩を揺らして笑う香藤を、

岩城は赤い顔で睨んだ。

「笑うな。」

「ご、ごめん、あんまり可愛くって・・・。」

「可愛くない！」

「ごめん、ごめん、怒らないでよ。

でもさ、俺の返事はいらないわけ？」

「い、いや、それは、」

口篭って、そのまま黙りこんだ岩城に、香藤はにっこりと笑った。

「結婚するよ、俺、岩城さんと。ありがと、薔薇とドンペリ。」

「あ・・・。」

耳まで染まって、岩城は香藤を見つめ返した。

「だめだー、可愛すぎ！」

膝の上にいる岩城を、香藤はソファに押し倒すと、

彼が抵抗するまもなく唇を塞いだ。

「・・・んんっ・・・」

思う存分唇を貪ると、息の上がった岩城が顔を顰めた。

「バカッ・・・息が出来ないだろうが！」

「しょうがないでしょ？」

「何がしょうがないんだ？」

「岩城さんが、可愛いのがいけない。」

「理由になってない！」

組み敷かれたまま、岩城は香藤を睨んだ。

蕩けきった顔で、香藤は岩城を見つめると、

彼のシャツをたくし上げ、素肌に手を這わせた。

「やめ・・・こら！」

岩城の抗議を無視して、香藤は乳首に指をのばした。

「香、藤！やめっ・・・ろって！」

忙しなく手を動かして、

香藤は岩城のズボンのボタンを外し、ジッパーを下げた。

その中へ手を差し入れ、岩城のペニスを掴んだ。

「あぁっ・・・」

思わず声を上げて、岩城ははっとして香藤の手を握った。

「だめだ、香藤！」

「なんで？」

「ニキが降りて来たらどうする？！」

「あ、いけね・・・まだ昼だっけ。」

シャツから手を抜いて、香藤は岩城を見下ろし、

潤みかけたその顔を見て、残念そうに肩を竦めた。

岩城は香藤を押しのけると、ソファに身体を起してシャツを下ろした。

「まったく・・・。」

「でもさぁ、」

香藤が隣に座り、岩城を見つめた。

「さっきは、恐かったよ。

まるで、決闘でも申し込まれてるみたいだったな。」

「うるさいな。」

「怒りながらのプロポーズ、って凄いね。」

苦笑を浮かべる岩城に、香藤は笑って片手をのばした。

「で、なんで、いきなり？」

のびてきた腕に、岩城はその中へ腰をずらしながら答えた。

「マージョリーに言われたんだ。

俺はニキとは他人だから、保護者として認められないと。」

香藤は真顔になると、眉を顰めた岩城を見つめた。

「通常は他人が保護者になる場合、

犯罪歴まで調べるものなんだそうだ。」

「犯罪歴・・・。」

オウム返しに呟く香藤に、岩城は頷いた。

「笑えるな。元警官の俺に犯罪歴？」

自嘲気味の笑みを浮かべる岩城に、

香藤は宥めるように背中を撫でた。

「まぁ、それは、彼女は知らないし。

で、結婚しようって、思ったわけ？」

「ああ・・・まぁな。」

少しの間、黙っていた岩城は、香藤の無言に溜息をついた。

「すまん、俺は先走りすぎたか。」

「ううん、違うよ。

なんかね、ニキが来てから、俺達の生活、変わっちゃったじゃない？

邪魔されてるとしか思ってなかったんだ。」

「おい、香藤。」

「ああ、ごめん。

でもね、岩城さんがそんなに真剣に考えて、

俺と結婚してもいい、って、思ってくれたってのはさ、」

「うん？」

「ニキのお陰だよね。

なんか、子供が出来て、いい方に変わるとは思ってなかったな、って。」

「・・・そうか。」

岩城は一瞬目を見開いて、微笑んだ。





「でね、ロビンとアビーに、証人になって欲しいんだけど。」

あと数日でクリスマスということもあって、

岩城と香藤は翌日、ロビンとアビーの家を二人で訪ねた。

香藤がそう切り出すと、ロビンは白い歯を見せて笑った。

「喜んでさせてもらうよ。」

「でも、それって何回目？」

アビーがそう言って、皆が笑い声を上げた。

すると、それまで一人掛けのソファに座って、

黙ってお茶を飲んでいたマーサが、頷いた。

「キョウスケが、そういう男で良かったね。」

「あ、うん。」

「自分に責任があることは、わかってるね？」

「そ、そりゃ・・・。」

「いくら若くても、ちょっと考えりゃ、わかることだ。

自分が何者か、判って女と付き合ってりゃ、こうはならない。」

「・・・はい。」

「いくらでも子供が出来ないように、遊べたはずだ。」

「うん。」

「あんたは、女を見る目は無かったが、

男を見る目はあったってわけだ。」

それを聞いて、アビーがくすりと笑った。

それを横目で見ながら、マーサは言葉を継いだ。

「キョウスケが仕事を休むってことは、

どういうことかも、判ってるね？」

「え・・・？」

「今まで築いてきたキャリアを、捨てる事になるんだよ？

休んで復帰して、今までのように仕事があるかどうか、誰にわかる？」

「それは・・・。」

岩城が口を開きかけて、マーサは視線でそれを止めた。

黙りこんで、見つめ返す香藤に、マーサは少し眉を上げた。

「で、」

初めて気付いた顔で、考え込む香藤を、

マーサは少し顎を上げるようにして見つめた。

「で、って？」

「キョウスケには、謝ったのかい？」

「・・・へ？・・・」

ぎくり、とする香藤を見返して、マーサは呆れたように首を振った。

「まったく、もう、しょうがない子だね、あんたは。」

「あ、ご、ごめ・・・。」

香藤は、思わず唇を噛んで、岩城を振り返った。

「ごめん、岩城さん。ごめんなさい。

俺、一番に、岩城さんに謝らなきゃいけなかったのに。」

「まったくだね。」

マーサがそう言って、カップを手にしてお茶を啜った。

「ああ、いや・・・。」

「おや、キョウスケはそうじゃないらしい。」

マーサがそう言って見返し、岩城はマーサに頷いた。

「いま、マーサに言われるまで、

俺は香藤に謝って欲しいとか、

思ってなかったのに気がついたんだ。」

「岩城さん・・・。」

「うん・・・ニキが来た時、可哀想だと思ったし、

自分に何が出来るかわからないけど、

とにかく何とかしないと、って。」

少しの間黙って、岩城は顔を上げ、香藤を見つめた。

「前に、香藤の子供が見たい、そう思ったこともあってね。」

「おやおや。」

マーサが呟いて笑った。

それに少し肩を竦めて、岩城は微笑んだ。

「キョウスケは、ほんとにヨウジのことを愛してるんだな。」

「うん、あたしもそう思う。」

ロビンとアビーが口を揃えて言った。

「まぁ、そうだな。」

岩城は少し照れくさそうに笑い、

それを聞いて、香藤は岩城の肩に腕を回し、頬にキスをして抱き締めた。

「ごめん、岩城さん。それから、ありがとう。」

「まぁ、なんにせよ、あたしは曾孫が増えて嬉しいよ。」

その二人を見つめていたマーサが、初めてにっこりと笑った。

「ありがとう、マーサ。」

岩城が立ち上がり、身体を屈めてマーサの頬にキスをした。

香藤はそれを見ながら、溜息をついた。

「なんか・・・俺、まだまだだよね。」

「まぁ、なんていうかな。

キョウスケが良い男でよかったってのは本当だな。

でなきゃ、とっくに離婚だ。」

「いや、まだ、結婚してないんだけど？」

「してたのと同じだろ。」

「え、と、そう、だけど、さ。」

「キョウスケは、逆に自分が育てるって、言ってくれたんだぜ？

感謝しないとな。」

「うん・・・そうだね。ほんと、そうだね。」

神妙な顔をして頷く香藤に、マーサが笑った。

「いいじゃないか、女房を褒められたら、

亭主はありがとうって言ってりゃいいんだ。」

「おばあちゃん、いいこと言う！」

アビーがそう言って香藤に視線を向けた。

「で、パーティーはどうするの？」

顔を見合わせた二人に、アビーが呆れて肩を竦めた。

「ニキのこと、ヨウジのご両親は知ってるの？

結婚するのはいいけど、知らせないつもり？

一緒に住んでることは、知ってるんでしょ？」

「あ・・・えと・・・。」

「反対されてるんだ？」

「いや、反対はされてないけど。」

「だったら、」

それを聞いて、ロビンが立ち上がり、

リビングの壁際に置いてあるパソコンの前に座った。

「政府のサイトにあるだろ。見てみよう。」

岩城と香藤をほったらかして、

ロビンとアビーがパソコンの前で、あれやこれやと探し始めた。

「なんていうか・・・。」

それを眺めていた岩城が思わず口を開くと、マーサが肩を竦めた。

「諦めな。あの子達は、あんた達を身内だと思ってるからね。」

「いや、ありがたいと思ってるよ、マーサ。」

香藤と岩城が顔を見合わせ、ふと微笑みあった。

「大好き、岩城さん。」

ゆっくりと香藤が岩城の唇を塞ぎ、

マーサはそれを見て、やれやれと肩を竦めた。

「お楽しみのとこ邪魔して悪いけど、在ったわよ、丁度いいとこ。」

啄ばむようにキスを交わす二人に、アビーがそう言って振り返った。

登記所のサイトによると、この村のメインストリートに面して建つ、

このあたりでは一番格式の高いホテル、

「コッツウォルズ・ハウス」が、

シビル・ウェディングを請け負っていることがわかった。

「役場からホテルへ来てくれるから、わざわざ行くことないぞ。」

「へー、珍しく親切だね。」

「でも、いきなり予約なんて無理だろう？

来週は、クリスマス明けだぞ？」

岩城がそう言うと、マーサが呆れたような顔をした。

「キョウスケ、あんたわかってないね。」

「え？」

「ヨウジがそういう場所を探してるとなったら、

向こうからうちでやってくれって言うだろうよ。

それに、あんた達はそこの常連だろう。」

そう言って、送り出された二人は、コッツウォルズ・ハウスへ向かった。








　　　　　続く



　　　　　弓




　　　2008年5月10日
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