Much Ado About Nothing　６








村のハイストリートに面して建つ、ホテル「コッツウォルズ・ハウス」。

香藤の自宅からは、歩いて十分程の所にある。

オフになると香藤は、よく岩城をつれて予約無しに、

このホテル内のレストランにやってくる。

彼らがここの住人であることと、ここ数年来ずっと、

香藤がＦ１チャンピオンを獲り続けていることもあって、

彼らに限ってはアポの必要や、

ドレスコードはあって無いに等しかった。

この村も冬の間は、観光客の数はそれほど多くはないが、

それでも入ってきた香藤を見て、客達が歓声を上げた。

笑顔でそれに答える香藤に、

フロント係が慌てて彼の元へ飛んできた。

「いらっしゃいませ、チャンピオン。本日も、お食事でしょうか？」

「いや、今日はお願いがあって。」

そう答えた香藤に、

フロント係は二人をレセプションに案内して戻っていった。

ソファに座り少しの間を置いて、

支配人がティー・セットを乗せたトレイを抱えたウェイターを伴って現れた。

「お待たせ致しました。申し訳ありません。」

にこやかな笑顔を浮かべて、支配人がウェイターを労い、

差し向かいに座った。

「さて、今日は何かご希望がおありになる、とのことですが？」

その支配人の笑顔を受けて、香藤が口を開いた。

「ええ、実はここでシビル・ウエディングが出来ると聞いたので、

そのお願いに伺いました。」

「おお、それは！」

「空いている日を教えていただけますか？」

「承知いたしました。少々お待ち下さい。」

支配人がそう言って立ち上がり、歩き出した。

格式を壊さない程度に、それでもかなりの慌しさで、

ロビーを横切る彼を、ホテルの従業員達は目を丸くして見送った。

「慌ててるな。」

「いつも、ゆっくり歩くのにね、彼。」

二人が笑いながら待っていると、

手に、黒い皮の表紙のついた、

大ぶりの手帳を抱えて戻ってきた支配人は、

眉間に皺を寄せながらページを捲った。

「十五日間の待機期間がございますが、

実際に届け出るのは、いつになさいますか？」

「早急に行ってくるつもりなんだけど、

もうクリスマスだから、その後になるよね。」

「そうだな、二十七日か、二十八日ころになるだろうな。」

「そうしますと、」

そう言いながら、また支配人は手帳に目を落とした。

「一月十二日か、十三日が待機期間明け、ですね。」

「空いてますか、どちらか？」

岩城がそう言うと、支配人はにっこりと笑った。

「どちらがよろしいですか？」

「え？」

顔を見合わせる二人に、

支配人は大げさに両手を広げ、鷹揚に頷いた。

「私共は、チャンピオンのご希望を叶えるためにおります。

こちらのことはどうぞ、お気使いなく。」

そう言われて、香藤がくすぐったげに笑った。

「それじゃ、十二日に・・・。」

「ちょっと待って。」

言いかけた岩城を、なにかに気付いたように香藤が遮った。

「二十七日は？空いてるかな？」

「二十七日、でございますか？ちょっとお待ちを・・・。」

支配人が手帳のページを捲り、とん、と指でその日付を叩いた。

「はい、空いております。」

「じゃ、その日に。」

「え・・・。」

笑顔で頷いた香藤を、岩城はしげしげと見つめた。

「いいじゃない、岩城さん。

誕生日に結婚って、いいと思わない？」

「お誕生日でしたか！

それでは、そちらのお祝いもご用意致しましょう。」

「ありがとう。」

にっこりと笑って、香藤が頷いた。

「俺の誕生日でなくても、いいのに。」

「せっかくだから、そうしようよ。

それにさ、三十代のうちに、花嫁衣裳が着られるよ、岩城さん。」

「ばっ・・・なに言ってんだ！俺になにを着ろって？」

「だから、花嫁衣裳。」

「ふっ・・・！」

真っ赤な顔で、ふざけるな、と言おうとした岩城に、

香藤が堪らず吹き出した。

げらげらと笑う香藤の頭を、岩城が引っ叩いた。

その二人を、こっそりと聞き耳を立てていた周囲と、

支配人が笑い出し、二人は苦笑して顔を見合わせた。

「それじゃ、お願いします。」

「はい。畏まりました。」

支配人が、嬉しげに微笑んで頷いた。






「で、お前さん達、いったい何をしに来たんだ？

見たところ、やたら元気そうだが？」

村の病院の待合室にいた香藤と岩城に、

ここの院長であるバジルが、

白衣のポケットに手をつっ込んだまま、首を傾げた。

「なにって、検査に来たんだってば。」

香藤が苦笑して言い返すと、バジルは大げさに肩を竦めた。

「なんの検査だ？

嫌になるほど、健康な身体してるだろうに。

なに食ったら、そんな病院要らずの身体になるのか、

教えてもらいたいくらいだぞ？」

「俺だって、病気とか、怪我くらいするってば。」

「嘘つけ。

前の怪我だって、オフに戻ってきて診察したら、

ほとんど治ってただろうが。

俺の出る幕なかったじゃないか。

バケモノみたいに、頑丈な身体してやがるんだから。」

そのやり取りを、待合室にいた他の患者達が、

くすくすと笑いながら見ていた。

「バジル、そう言わないで頼むよ。」

岩城がそう笑顔を向けると、バジルはしかめっ面のまま頷いた。

「しょうがないな。診察室に来いや。」

「やな医者だなぁ、俺の言うことは聞かないわけ？」

「やかましい。」

「ったく、もう・・・。」

ぶつぶつと文句を言う香藤を、岩城が促して立ち上がった。

「なんか言ったか？」

「言ってないよ！」






診察室に入って、並んで座った二人に、バジルが片眉を上げた。

「ＨＩＶ検査、等々ね。遅すぎやしないか、それ。」

「・・・そう言われると、言い返せないけど。」

「当たり前だろ。感染してたら、今頃キョウスケだって、罹ってるぞ。」

「うん・・・。」

「って、ことは、だ。」

「へ？」

独り言のように呟いて、バジルは真顔で見返した。

「お前さん達、アナル・セックスしてるわけだ。」

「・・・は？」

のんきに聞き返した香藤を見て、バジルは肩を竦めた。

「まぁ、お前さんがしてないわけないだろうが。

それで、コンドーム、使ってるんだろうな？」

「え・・・と・・・。」

「え、と、じゃない。」

「だって・・・。」

「だって、でもないな。」

「バジルー、そんなに睨まなくてもいいじゃん。」

誤魔化そうとして文句を言う香藤を見返したバジルは、

隣で真っ赤な顔をしている岩城を見て、頷いた。

「ああ、返事はいい。キョウスケを見れば判る。

使ってないって顔だな。」

香藤が岩城を振り返って、苦笑を浮かべる赤い顔に、

ペロリと舌を出してバジルに向き直った。

「しょうがない奴らだな。」

「そんなに怒んなくたって。」

「怒って当たり前だ。

わざわざリスクのあることしなくてもだ、セックスは出来る。」

「わかってるけどさ。」

「いや、バジル、それは俺がしなくていいって言ったんだ。」

岩城が、そう言ってバジルを見返した。

「ちょ、ちょっと、岩城さん！」

慌てる香藤を尻目に、バジルはガリガリと頭を掻いて溜息をついた。

「それはな、キョウスケ、甘やかしって言うんだ。」

「そう、だな。」

「愛してるからだ、なんて甘ったるい言い訳はするなよ？

命、掛かってるんだぞ？」

「ああ、」

岩城は、バジルを見つめ返して頷いた。

「確かに、愛してるんだが。

そうだな、命掛けてもいいと思ったのは、事実だな。」

そう言い切る岩城を、バジルは少しの間、

机に頬杖をついて見つめていた。

「これからはそうはいかないだろ。

アナル・セックス止めるならいいが。」

「それは無理。」

「即答かよ。」

呆れた顔で、バジルは香藤を見返した。

「なら、使え。」

「えー・・・岩城さんだって、イヤだよね？」

「あのなぁ、」

苦笑する岩城に、バジルは首を振った。

「それで、罹患してたらどうするんだ？」

「まぁ、今のところ兆候はないけどね。」

「あってどうするよ？」

睨まれて、岩城と香藤は肩を竦めた。

「で、その検査はいいとして、ニキのことだがな。」

バジルが、真面目な顔をして香藤を見返した。

「学校へ通うなら、健康診断しておこうか。」

「あ、そうだね。今度連れて来るよ。」

「で、だ。」

「うん？」

一呼吸置いて、バジルは口を開いた。

「ＤＮＡ鑑定、する気はあるか？」

それを聞いた香藤は、咄嗟に言葉に詰まり、彼を見つめた。

すると、横合いから岩城の声がした。

「いや、その必要はないよ。」

「岩城さん？」

「キョウスケ、それはどう言う意味だ？」

驚く香藤とバジルに、岩城は頷いた。

「もう、済ませてる。」

「へっ？！」

「・・・なるほどな。」

バジルがまじまじと岩城を見返した。

「ならいい。」

目をぱちくりとして、聞き返そうとする香藤に、

バジルは視線を向けた。

「たいしたもんだ、出来た嫁さんだな。お前さんにはもったいない。」

「・・・どういう意味、それ。」

「褒めてんだよ。」

脹れる香藤の腕を宥めるように岩城が叩き、

バジルはそれを笑いながら見ていた。

「で、ニキの診察はいつにする？」

「二十七日に役場へ申請に行くんだ。その帰りに寄るよ。」

岩城の言葉になんの申請だ、とは聞かず、バジルは大きく頷いた。

「それで検査することにしたのか。」

「まぁね。」

顔を見合わせて微笑む二人に、バジルは肩を竦めた。

「ニキはどうするんだ？そのまま一緒に住むんだろ？」

「そうだな。先々、養子縁組のことも、考えなきゃいけないかもな。」

「え・・・っ？」

香藤が思わず岩城を振り返った。

「本気？」

「お前が嫌じゃなければな。」

「それ・・・ちょっとだけ待って。」

黙ったまま香藤を見返し、岩城は一度瞬きすると、微笑んで頷いた。

「で、検査の前に、問診するんだけどな。」

「問診？」

「ああ、そうだ。」

「個別にするから、どっちか外へ出ててくれ。」

「いいよ、そんなことしなくて。」

香藤が何気なく答え、バジルは眉を上げて彼を見返した。

「そうか、なら聞くが、ヨウジ、これまで何人と付き合った？女も男も、だ。」

「・・・へっ？」

香藤が頓狂な声を上げ、バジルは、

真面目な顔で香藤に視線を向けた。

「そ、そんなこと聞くの？」

「そんなことってな、当然の質問なんだよ、これは。」

「え・・・と・・・。」

口篭る香藤を見て、バジルは苦笑しながら片手を振った。

「わかった。キョウスケから聞くから、外に出てろ。」

「う・・・。」

岩城は、ばつの悪そうな表情を浮かべる香藤を宥めるように、

後から軽く頭を叩いて、笑った。

「向こうで待ってろ。」

「あー・・・うん。」

香藤が診察室を出て行く背中を見送って、

岩城はバジルに向き直った。

「問診って、他に何を聞くんだ？」

「不特定多数の異性と性的接触を持ったか。

同性と性的接触をもったか。

麻薬・覚醒剤を注射したことがあるか。

それらに該当する人と性的接触を持ったか、だな。」

「不特定多数って、どれくらいを指すのかな？」

岩城が笑いながら聞くと、バジルは肩を竦めた。

「さてな。で、どうなんだ？」

「特定少数の女性となら付き合ったことはある。昔だが。」

「女と？」

「そうだよ。」

岩城の返事に、バジルが奇妙な顔をした。

それを見返して、岩城が首を傾げた。

「なんだ？」

「じゃ、同性は？」

「ああ、」

岩城はにっこりと笑うと、頷きながら答えた。

「それなら、はっきり人数を言えるな。洋二だけだ。」

「・・・は？」

バジルが唖然として口を開けたまま、

しばらく、まじまじと岩城を見つめていた。

「キョウスケ、お前ゲイじゃないのか？」

くすくすと笑い出して、岩城は首を振った。

「洋二と暮らしてるんだ。ゲイじゃないとは言えないだろう？」

「それはそうだが。つまり？」

「つまり、洋二が俺の最初の男だってことだ。」

「・・・ヘテロだったわけだ、一応。」

「ああ、彼と出会うまではね。」

「はー・・・ヨウジに勇気があるのか、

キョウスケに度胸があったのか、どっちだろうな。」

声を上げて笑うと、岩城は前髪を指でかきあげた。

「どっちもかもな。」

呆れて口をへの字の曲げるように笑って、バジルは肩を竦めた。

「で、他の質問の答えは？」

「麻薬に関しては、無し。で、最後の質問の件だけど。」

「ああ？」

「洋二も薬はやってない。

それは断言できるが、それ以外はわからないな。」

「そりゃそうだな。」

岩城はバジルに頷くと、

「その辺、じっくり聞いといてくれ。」

そう言って笑った。






「ねぇ、岩城さん、」

家に戻る途中、ハイストリートを歩きながら、香藤が首を傾げた。

「なんだ？」

「さっきのことなんだけどさ。」

「うん？」

「ニキのＤＮＡ鑑定、いつしたの？」

「来て、すぐだ。」

こともなげに答える岩城に、香藤はぽかん、と見返した。

「勝手にして悪かったな。」

「え、ち、違うよ。そういうことじゃなくてさ。」

「・・・元の職業柄、かな。

顔見ればお前の子だとはっきりしてたが、

違うとなったら、まずいことになるしな。」

「まずいこと、って？」

「他人だったら、あの子がうちにいる理由がないだろ？

未成年誘拐、なんて言われかねないからな。」

「あー・・・。」

初めて気付いたように頷く香藤を見ながら、岩城は苦笑を浮かべた。

「こういう考え方も、職業病みたいで、嫌なんだが。」

「そんなことないよ。それで、その・・・。」

「結果か？」

「うん。」

少し眉を寄せて、心配げな顔で見返す香藤に、岩城は笑った。

「血縁関係は、九十九．九七パーセントの確率、だそうだ。」

「は？パーセントで言うの、止めてよ。わかんないよ。」

「まぁ、まず間違いなくお前の子ってことだ。」

「そっか。」

溜息をついた香藤を見て、岩城はくすり、と笑った。

「ほっとしてるみたいだな。」

「うーん・・・。」

苦笑を浮かべた香藤の肩を、ぽん、と叩いて、岩城は微笑んだ。

「やっぱり、自分の子供となったら、可愛いと思うだろう？」

その岩城とは対照的に、香藤はくしゃり、と顔を歪めた。

「どうした？」

「ごめんね、岩城さん。」

「なんで謝る？」

「だって・・・、」

立ち止まって香藤は唇を噛み締めた。

「俺、岩城さんから、そういう機会を奪っちゃったんだよ？

俺に出会わなきゃ、岩城さんだって、」

「ストップ。」

言いかける香藤の唇を、岩城が片手で塞いだ。

「人の幸せというのは、決まった形があるわけじゃない。

俺のことは気にするな。」

「でも・・・。」

「お前は、俺がいま、幸せじゃないと思うか？」

そう言われて、香藤は絶句した。

「もし、お前といて幸せじゃないと思ったら、

俺はとっとと出て行くさ。そうだろ？」

「うー・・・。」

唸る香藤に、岩城は笑いながら歩き出した。

「だいたい、そうじゃなかったら、結婚なんてするか。」

「そっ、だよね！」

途端に元気になる香藤に、岩城は声を上げて笑った。

「あのさー、聞いていい？」

「なんだ？」

「アニカのことなんだけど、」

「ああ、それは調査中だ。」

「・・・やっぱり。」

肩を竦めて香藤は、あっさりと頷いた岩城を見返した。

「調べて判ったところで、どうすればいいかは、まだ考えてないが。」

「そうだね。その時はその時？」

「そういうことだな。」

「ニキに説明しないといけないね、俺達のこと。」

香藤が歩き出しながら、少し溜息をついた。

「そうだな。」







　　　　　続く




　　　　　弓




　　　2008年5月24日
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